En los Hunkeler Innovationdays de Lucerna, Heidelberg, Müller Martini y Hunkeler presentaron como primicia mundial un sistema en línea todo en uno que abarca desde la máquina de pliegos, pasando por la plegadora, la encuadernadora encolada, la pista de secado y el robot de corte hasta la línea de clasificación. Con la producción de tres libros diferentes, se demostró el cambio automático en directo de formatos y números de página, es decir, de grosores de libros, según el lema "En línea desde la signatura en blanco hasta el libro de tapa blanda terminado".

"¿Debería o no debería (todavía)?" Esta es la gran pregunta que se plantean muchos fabricantes de libros que hasta ahora producen exclusivamente con procesos offset cuando piensan en entrar en el mercado de la impresión digital. Para Ronald Reddmann, director de productos de sistemas de tapa blanda de Müller Martini, teniendo en cuenta la evolución actual del mercado (sobre todo la fuerte caída de las tiradas por título y la demanda de productos impresos personalizados), "no se trata de si los encuadernadores quieren empezar con la impresión digital, sino de cuándo y con qué solución. Dado que los sistemas de bobinas requieren una inversión considerable, las máquinas de hojas sueltas son ideales para empezar, sobre todo porque en Müller Martini, junto con Hunkeler, tenemos la solución integral perfecta para el acabado".

Esta solución se mostró en directo en el stand de Müller Martini. Se compone de una Jetfire 50, la máquina de impresión digital polivalente y fiable de Heidelberg que puede imprimir tanto pliegos como cubiertas, y que también está destinada a otros productos de impresión como correos directos y folletos, una Starbook Sheetfolder, la última innovación de Hunkeler para la producción de libros en bloque, desarrollada específicamente para el segmento de hojas sueltas, una encuadernadora Vareo PRO con expulsión de tapas (en el caso poco frecuente de que las tapas y el contenido no coincidan), un camino de secado específico para el cliente, un robot de corte InfiniTrim y una línea de clasificación, donde los libros terminados se envían clasificados y apilados.

Este sistema en línea único y altamente automatizado elimina la necesidad de carros de transporte entre la máquina de impresión y el área de acabado. En otras palabras: se produce prácticamente sin ninguna intervención manual. «Además», subraya Ronald Reddmann, «cada una de las tres soluciones parciales (impresora/Starbook Sheetfolder/Vareo PRO con InfiniTrim) puede cambiar de trabajo con gran rapidez y es muy flexible en cuanto a formato y material».

En la Starbook Sheetfolder de Hunkeler, las signaturas individuales se pliegan en cuatro páginas, que luego se encolan por puntos y se juntan. Estos bloques de libros encolados auxiliares se giran 90 grados sobre una araña y luego, gracias al encolado previo de las cuatro páginas como bloques de libros estables, pasan con el lomo por la línea de alimentación automática de bloques de libros hacia la Vareo PRO.

La encuadernadora de tres mordazas de Müller Martini, con un rendimiento de 1.350 ciclos por hora, junto con su InfiniTrim perfectamente adaptado, ofrece otra característica destacada: los bloques de libros se pueden preparar para la producción de folletos desplegables en la Vareo PRO. El robot de corte ahora cuenta con una opción de corte frontal, lo que permite producir productos de tapa blanda con solapas en una sola pasada. "En los Hunkeler Innovationdays, no se produjo ningún folleto desplegable como parte de nuestras demostraciones estándar", dice Ronald Reddmann. "Pero se mostró cómo funciona el corte a partir de un folleto desplegable sin cortar y se destacó en detalle las ventajas de esta solución".

Las demostraciones en vivo no se centraron en la producción de libros de una sola pieza, sino que mostraron pequeñas tiradas de entre 15 y 20 unidades por pedido. Además de dos productos A5 con diferentes números de páginas (48 y 64) y grosores de libro (3 y 4 mm), también se produjo un cuaderno A4 con 48 páginas y un grosor de libro de 3 mm. El sistema de flujo de trabajo Connex de Müller Martini se encargó de la imposición y el control.