Las prensas flexográficas más amplias, las nuevas configuraciones offset e híbridas de inyección de tinta y flexografía harán de Labelexpo Europe 2025 un evento destacado en tecnología de prensas. Andy Thomas-Emans, Strategic Director at Informa Markets Labels & Packaging group, informa: Los visitantes de Labelexpo Europe 2025 podrán ver cómo la tecnología de prensas alcanza nuevos niveles de rendimiento en configuraciones convencionales, digitales e híbridas, junto con una mayor integración con los flujos de trabajo digitales.

Cabe destacar que, a partir de este año, Labelexpo incorpora oficialmente la impresión y conversión de cajas plegables y envases flexibles a la feria, centrándose en la tecnología de prensas flexográficas, offset y digitales en línea. Esta convergencia de tecnologías de impresión entre etiquetas, envases flexibles y cajas plegables se corresponde con un creciente interés en las tres tecnologías por parte de los visitantes de Labelexpo. Las inscripciones de visitantes para Labelexpo Europe 2023 mostraron que el 25 % de todos los visitantes de la feria mostraron interés en las cajas plegables y el 40 % en los envases flexibles.

Tendencias en flexografía

En ningún otro ámbito es más evidente esta convergencia entre las tecnologías de impresión y las nuevas aplicaciones de impresión de envases que en la flexografía. La feria se basa en la tendencia hacia anchos de prensa de banda media más amplios, de entre 670 y 850 mm (26 y 30 pulgadas). Este formato más amplio está optimizado para la impresión rentable de fundas retráctiles, etiquetas en molde, etiquetas envolventes, envases flexibles y cajas plegables ligeras.

En Labelexpo Europe 2025, se presentaron como ejemplos de prensas de banda media la Omet X7, la Mark Andy Performance Series S9, la Lombardi Invicta i1, la Spande AC y la Nilpeter FA-26. Bobst y MPS promocionaron su tecnología de banda media, aunque sin prensas en la exposición.

La flexografía ha experimentado avances asombrosos en automatización, tanto en formatos de banda media como de banda estrecha. Entre las prensas flexográficas de banda estrecha avanzadas que se presentarán en la feria se incluyen la Nilpeter FA-17, la Spande S7, el lanzamiento de la nueva Synchroline de Lombardi y prensas de Bengraphic, Label Source (que muestra una máquina configurada para un funcionamiento continuo), Label King, Hontec, Multitec, Zonten y Weigang.

La modularidad es otro concepto clave en las prensas flexográficas de banda estrecha, que permite el intercambio rápido de unidades de impresión y conversión listas para usar. La nueva K6 de Omet, basada en camisas, presentada en la feria, es un buen ejemplo de este tipo de construcción modular.

Las prensas flexográficas también se están integrando en redes digitales, tanto para la monitorización de la máquina en tiempo real como para su uso como herramientas de formación y optimización.

Prensas híbridas

En Labelexpo Europe 2025 se podrá explorar una gama de configuraciones híbridas de prensas flexográficas + inyección de tinta UV. Las prensas híbridas pueden utilizar una combinación prácticamente ilimitada de unidades de impresión, decoración y conversión digitales y convencionales. Un ejemplo en la exposición es la Durst KJET de 9 colores y 420 mm de ancho, que incorpora el motor de impresión de inyección de tinta LED-UV de la compañía, cuatro unidades flexográficas, dos unidades de laminación multiusos, barra de giro y troqueladora semirrotativa.

Otras prensas híbridas presentes en la feria incluyen la Mark Andy DSHD HighSpeed 1200, que imprime a 1200 ppp a una velocidad récord de 146 m/min (480 pies/min), Label Source, Zonten y Lombardi. Arrow Systems presenta una prensa de inyección de tinta híbrida a base de agua, la ArrowJet Bolt Hybrid Pro M, basada en Memjet, que incorpora imprimación y barnizado en línea a velocidades de hasta 150 m/min.

Gallus mantiene en secreto el lanzamiento de su nueva tecnología hasta la feria, pero se espera que se base en su tecnología híbrida «System to Compose», que combina la prensa digital Gallus One y la plataforma flexográfica Labelmaster. Bobst promociona su última tecnología híbrida en la feria. Otra forma de hibridar una prensa flexográfica es añadir barras de impresión a lo largo del ancho de la prensa, ya sea para blanco, colores planos o para inyectar adhesivos y barnices de estampación en frío para lograr efectos texturizados.

Entre las barras de impresión presentadas en Labelexpo Europe 2025 se encuentran la Domino K600i y la Jetron PB400, una unidad de reciente lanzamiento con velocidades de impresión de hasta 75 m/min. Fujifilm lanza un módulo de metalización digital basado en su barra de impresión Samba 42k, integrada en una unidad Actega Ecoleaf.

Tecnología CI

Aunque no habrá impresoras flexográficas CI en la exposición de Labelexpo Europe 2025, varios proveedores de CI tienen stands en la feria para promocionar sus impresoras a los convertidores de etiquetas que buscan ampliar su producción de etiquetas fílmicas y envases flexibles. Giave presenta una tecnología revolucionaria con su impresora Gialux LED-UV CI, que ocupa menos espacio al no requerir túnel de secado. Comexi promociona la última actualización de su impresora F4 Origin CI.

Tendencias offset

La tecnología offset intermitente/semi-rotativa es la más común en Labelexpo Europe 2025. Esta tecnología se ha mantenido notablemente resistente en mercados de tiradas cortas y alto valor, como el de las etiquetas de vino. Entre las empresas que exhiben sus equipos en la feria se encuentran Miyakoshi, Weigang, Zonten y Wanjie.

La impresión offset rotativa también está representada en Labelexpo Europe 2025, con Rotatek mostrando un módulo de impresión de su impresora offset rotativa Universal 850 rediseñada. La compañía promete más información sobre el relanzamiento de la prensa semirrotativa Brava y su trabajo en el modelado con IA del equilibrio tinta-agua. Comexi, por su parte, promociona la última versión de su exclusiva tecnología offset CI Evolution.

No debemos olvidar la tecnología offset de pliegos. Heidelberg promoverá activamente las últimas tecnologías de automatización, recubrimiento y laminado en línea, así como los sistemas de posprocesamiento para sus programas de prensa Speedmaster, dedicados a la cola húmeda y las etiquetas en molde.

Cartones plegables

Para los cartones plegables, la flexografía en línea y el offset rotativo representan una alternativa innovadora al proceso offset de pliegos multietapa, que domina la consolidada industria del cartón plegable. La capacidad de producir un cartón terminado desde la bobina y añadir múltiples pasos de decoración e impresión inversa en línea es una auténtica revolución. Canon presentará la prensa flexográfica UV Edale CartonLine en la feria, configurada con lámina fría con barra giratoria, laminación y troquelado plano.

Tecnología de prensas digitales

Entre las principales tendencias digitales de Labelexpo Europe 2025 se incluyen prensas más rápidas y de mayor resolución, la creciente presencia de la inyección de tinta a base de agua y la continua tendencia hacia el curado LED-UV. En cuanto a los nuevos lanzamientos, HP Indigo presenta la prensa digital 6K+, que incorpora el nuevo SmartControlSystem, que combina herramientas basadas en IA y autosupervisión de la prensa para aumentar el tiempo de actividad de la máquina. Esta se exhibe junto con la HP Indigo V12 de alta velocidad.

Xeikon presenta su TX500 con demostraciones en vivo con metalización en línea de Kurz. Este también es el debut en Labelexpo de la prensa de inyección de tinta Panther de alta definición PX3300HD de Xeikon. Durst mantiene en secreto los detalles del lanzamiento de su nueva prensa hasta la feria, describiéndola como una prensa LED-UV de 8 colores "compacta y escalable".

Konica Minolta presenta el prototipo de una nueva prensa AccurioLabel con una unidad IQ adicional para el control de calidad en línea. Canon presenta su UVgel Factory para etiquetas, que incluye la serie Colorado M de formato ancho, la impresora Fotoba Jumbo Roll JRL 17 y la mesa de corte plana Colex para la impresión automatizada en rollo y el acabado digital de etiquetas y adhesivos semi-cortados.

Las prensas de inyección de tinta a base de agua se están consolidando, especialmente en la industria alimentaria y otras aplicaciones sensibles a la migración. Epson presenta el lanzamiento comercial de su SurePress L-5034, que opera a 13,5 m/min, mientras que Canon presenta la prensa a base de agua LabelStream LS2000 CMYK+W. La nueva ArrowJet Bolt Hybrid Pro M de Arrow Systems, basada en Memjet, incluye imprimación y barnizado en línea, operando a velocidades de hasta 150 m/min.

Entre otras presentaciones de prensas digitales, Dantex presenta su nueva prensa de inyección de tinta UV PicoColour de gama básica junto con la ya consolidada PicoJet; AstroNova lanza la prensa digital QL-435 de 1200 DPI, dirigida a tiradas medias y largas; Dilli muestra su impresora de inyección de tinta UV insignia, Neo Picasso Plus, funcionando con un bobinador jumbo para tiradas más largas; y Jetron presenta su prensa de inyección de tinta UV D2Roll LB3550, que incorpora relieve digital y blanco opaco. Domino presenta su última prensa digital N730i, construida con cabezales de impresión Bitstar de 1200 DPI de su empresa matriz, Brother, junto con la consolidada N610i.

Screen Europe lanza su Truepress Label 350UV SAI-S con una unidad de imprimación en línea que mejora la adhesión de la tinta, reduce la granulosidad y permite crear efectos de textura creativos. Otro lanzamiento interesante es el cabezal de impresión D3000 UV-UIR PrecisionCore de Epson, capaz de imprimir a 1200 DPI.

Conclusión

Labelexpo Europe 2025 presenta a los convertidores de impresión de etiquetas y envases una impresionante gama de opciones tecnológicas capaces de transformar el futuro de sus operaciones comerciales. Automatización, la incorporación continua de IA, mayor amplitud, velocidad, mayor resolución, mayor versatilidad y capacidad de integración en redes de automatización más amplias. ¡Sin duda, tiempos emocionantes!