Andy Thomas-Emans, Director Estratégico de Informa Labels & Packaging Group, explica la razón detrás del cambio de nombre de la icónica feria de etiquetas a LOUPE. A partir de 2026, Labelexpo Global Series cambiará su nombre a LOUPE. La primera feria bajo la nueva marca, LOUPE Americas 2026, tendrá lugar en Chicago el próximo septiembre.

El cambio de nombre refleja que la tecnología de impresión desarrollada para la industria de las etiquetas (flexografía en línea, digital e híbrida) está revolucionando el sector de los envases flexibles y los cartones plegables.

En sus inicios, Labelexpo se centró en la conversión de etiquetas autoadhesivas de banda estrecha. Durante las dos décadas siguientes, la feria se diversificó hacia nuevas tecnologías, como fundas retráctiles, etiquetas envolventes y etiquetas en molde, así como nuevas tecnologías inteligentes como RFID. En los últimos diez años, el embalaje flexible se ha convertido en una parte cada vez más importante de Labelexpo. Esta tendencia comenzó con el lanzamiento de la prensa digital HP Indigo 20000.

Fabricantes de prensas flexográficas como Bobst, Omet, Lombardi, Nilpeter y Mark Andy desarrollaron posteriormente prensas más anchas para el manejo de envases flexibles. Proveedores de laminadores comenzaron a exponer; nuevos proveedores como Synthogra se sumaron para ofrecer plazos de entrega cortos de sustratos para envases flexibles. Karlville y Galaxy llevaron máquinas para fabricar bolsas a Labelexpo. Proveedores de tintas y recubrimientos presentaron sus sistemas de envases flexibles.

Una encuesta a expositores en Labelexpo Europe 2025 mostró que más del 45 % vendió sus productos tanto a empresas de etiquetas como a convertidores de envases flexibles. Los datos de registro para Labelexpo Europe 2023 mostraron que el 40 % de los visitantes mostró interés tanto en los envases flexibles como en las etiquetas.

Ahora observamos una tendencia similar con el cartón plegable. Los datos de inscripción de Labelexpo Europe 2023 mostraron que un sorprendente 25 % de los visitantes de la feria mostraron interés en los envases de cartón plegable, mucho antes de que se promocionaran en la feria.

¿Qué impulsa este creciente interés en los envases de cartón plegable en Labelexpo? En primer lugar, los impresores de envases de cartón plegable ya visitan la feria para conocer la tecnología de etiquetas y reunirse con otros proveedores; en segundo lugar, los convertidores de etiquetas buscan diversificar su negocio en envases de cartón plegable utilizando la misma tecnología en línea, digital e híbrida con la que ya están familiarizados; y, por último, los grandes grupos consolidados de impresión de envases prestan servicio a los tres sectores (etiquetas, envases flexibles y envases de cartón plegable) y ya están familiarizados con las principales tecnologías de conversión de etiquetas que encontrarán en Labelexpo.

En Labelexpo Europe 2025, Canon-Edale presentó por primera vez una impresora flexográfica que produce envases de cartón plegables terminados, impresos y decorados en una sola pasada con barra de giro en línea, estampado, decoración holográfica Cast&Cure y troquelado plano en línea. Esta tecnología flexográfica en línea, ya familiar para los convertidores de etiquetas, tiene el potencial de revolucionar la industria del cartón plegable offset de pliegos, que se basa en la producción en varias etapas y un extenso trabajo en curso.

Al igual que con los envases flexibles, se trata de encontrar las aplicaciones adecuadas donde la flexografía en línea, las tecnologías digitales e híbridas puedan establecer una ventaja competitiva. Esto generalmente ocurre en trabajos de tiradas cortas, con alta decoración y formatos más pequeños.

Edale no fue la única empresa que presentó la tecnología del cartón plegable en Labelexpo Europe 2025. Actega, por ejemplo, presentó muestras de cajas de cartón con revestimiento de barrera que sustituyen a los laminados de PE/cartón, y Konica Minolta mostró muestras de cajas de cartón impresas digitalmente.

Con la diversificación de Labelexpo hacia el embalaje flexible y ahora hacia el cartón plegable, la feria ha evolucionado naturalmente hacia una feria más amplia de impresión y conversión de envases, aunque con las etiquetas como elemento central. Esto llevó al equipo de Labelexpo a considerar una nueva identidad de marca que reflejara la creciente presencia de la tecnología de conversión de embalajes flexibles y cartón plegable en la feria. Una consultora externa se encargó de realizar una investigación exhaustiva sobre cómo reaccionaría la industria de las etiquetas y los sectores adyacentes a un cambio de nombre. El resultado fue abrumadoramente positivo.

Tras un amplio debate, se eligió el nombre LOUPE. ¿Por qué LOUPE? LOUPE es un símbolo omnipresente de precisión y calidad en toda la industria de la impresión de etiquetas y envases. También es un acrónimo doble de Etiquetas y Embellecimiento Exterior del Envase.

Para ser totalmente claros, el cambio de marca de LOUPE no compite con ferias de impresión general como drupa, ni con ferias de envases como Fachpack o Pack Expo. Se trata de llevar la tecnología principal desarrollada por la industria de las etiquetas (flexografía en línea y offset rotativo, digital e híbrido) a nuevos sectores del mercado con enormes oportunidades de desarrollo futuro.

En LOUPE no encontrará una prensa de inyección de tinta, huecograbado ni una prensa offset de pliegos. Lo que verá es la base de proveedores de LOUPE, que desarrolla nueva tecnología para la producción eficiente y rentable de etiquetas, tiradas cortas de embalajes flexibles y cajas plegables, tanto en línea como digitales.